1 mes

Bueno, hoy día 12 se cumple 1 mes desde que entré a vivir al piso. No está mal, ¿eh? También hace ya más de un mes que me vine a Edimburgo. ¡Cómo pasa el tiempo! Va siendo hora de hacer una breve recapitulación.

Lo primero es que la adaptación ha sido perfecta o casi. No he tenido problemas, estoy bastante contento con la casa y con vivir solo (de hecho, me encanta). He hecho amigos, he conocido a buena gente y he visto muchas cosas. ¡Y lo que falta!

Pero bueno, voy a hacer una pequeña lista de mitos que he visto que eran falsos:

- Los escoceses son rácanos. La verdad es que no. Mirados para pillar ofertas y demás sí, pero a mí gente que apenas me conocía me ha pagado una pinta, whiskys y demás. Y no he visto que a nadie se le caigan los anillos por pagar.
- En Escocia están todo el día bebiendo whisky. Tampoco. Tienen muchos whiskies, pero de ahí a estar todo el día bebiendo... nanay. Pintas sí, esas sí que no las perdonan, pero el whisky es más raro de ver. Y ojo, que uno de los que más se beben es Jack Daniels, que no es escocés. Aquí la gente se podría decir que bebe lo que le da la gana, como en todas partes.
- A las 5 está todo desierto y todo el mundo en su casa. Esto sí que es ya una traca de proporciones épicas. El Tesco (supermercado) de al lado de mi casa cierra a las 8-9 y no es nada raro encontrar tiendas abiertas más allá de las 5. A las 5 termina el horario de oficina, la gente va a casa y luego ya se verá qué hacen, pero los pubs cierran normalmente a la 1 todos y teniendo que echar a gente. Es la maravilla del horario de 9 a 5. Y ojo, que supermercados y demás abren también los domingos.
- Los escoceses son gente cerrada. Sin con abierto nos referimos a eso tan español de entrar en un bar donde no has entrado nunca dando gritos y a los 5 minutos de conocer a alguien decirle que cuente contigo para lo que sea (y luego dejarle tirado) sí, son cerrados. Pero yo no he tenido problemas en conocer gente, ni yo ni nadie que conozca. Sencillamente van a lo suyo, pero si preguntas a alguien por la calle te contesta, si estás en el pub hablas con gente, etc.
- La comida en Inglaterra es malísima. Lo primero aclarar que esto es el Reino Unido. Aunque en España llamamos ingleses a todos, no es recomendable hacerlo aquí. La cocina típica británica si podríamos considerarla como mala, es innegable y lo reconocen todos. PERO la calidad de la carne, fruta y demás es indudable. Es decir, que con los ingredientes los británicos montan un cristo, cierto, pero que puedes hacer de todo, también. Yo solo diré que en el super tienen hasta anchoas y que no están nada mal. A 70 peniques la lata. No son las mejores del mundo, pero en España he comido anchoas en teoría de altísimo copete que solo eran sal, a 5 euros la lata.
- La asistencia social está fatal y la asistencia médica no tiene nada que ver con España. Bueno, en fin, esto sí que es vivir en el mundo de la piruleta. En el Reino Unido hay el doble de enfermeras por cada 10.000 habitantes que en España, y de médicos también. Cierto es que en cobertura médica España puede estar algo mejor, pero si los viejos iban a operarse la cadera cuando iban de vacaciones a España, es por que allí les salía gratis. Aquí, como eran gente de pasta les iban a cobrar. Porque si eres ricachonez, pagas. Si eres pobre, pues no. Al menos esa es la teoría, ojo. Pero los que iban a España de turismo médico no es porque aquí no se lo hagan, es que les querían cobrar.
Y en lo social, me parto de la risa. Joobsekers Allowance (la paga del que busca trabajo): si demuestras que estás buscando trabajo, te pagan un dinero al mes para ayudarte a vivir. Puede rondar las 600£ al mes. Single mother benefit: si eres madre soltera, un piso para ti y tu churumbel y paga al mes. Aquí no hay gente sin hogar. Les pagan una habitación en un hostal o casa común o lo que sea, pero el número de mendigos es ridículo. Hasta les ponen a trabajar haciendo buzoneos o vendiendo revistas. Todo con su sueldo y todo, ojo. Cuando ves a alguien tirado en la calle con el cartel, es que se quiere aprovechar de los turistas. Y bueno, ¿hace falta que hable de las jubilaciones británicas? ¿Esas que han permitido a los viejales comprar las Baleares, Costa del Sol y Canarias? Aquí el objetivo es que nadie se quede tirado, a veces no lo lograrán, pero creo que hay que tenerlos muy cuadrados para comparar ambos sistemas y decir "España es mejor". Y el personal médico está bastante más valorado aquí, una enfermera cobra del orden de 5.000 euros al mes y los médicos ya tiene que ser espectacular. Y ojo, contratan a todo aquel que llegue y pase un examen de inglés técnico médico. Hay muchísimas enfermeras y médicos españoles. En Praga conocí a una chica que era dentista que se iba a venir a UK por la sencilla razón de que el sueldo era el triple, con menos horas de trabajo, turnos más coordinados y todo de color de rosa.
- En UK los impuestos son altísimos. Bueno, sobre el papel parece que sí, pero debido a la gran cantidad de exenciones y ventajas que hay, la cosa baja. Yo pago un 25% menos de impuestos de la vivienda porque vivo solo. Y de seguridad social, los autónomos pagan 2 libras a la semana. Eso sí, te recomiendan que te pilles también un seguro privado (70 libras al mes) pero no porque no te atiendan, si no para perder menos tiempo para las cosas sencillas (vamos que vas al especialista directamente por la privada, como en España). En España pagaba 280 euros al mes. Trabajase o no. Importante lo del "o no", aquí si no trabajas, darse de baja de autónomo es una gestión que haces por internet sin necesidad de certificado digital ni nada, y para darte de alta lo mismo. Desde que empiezas a currar de autónomo hasta que te debes dar de alta, pueden pasar 3 meses sin problema, no pasa nada. Si superas esa fecha, la multa es de 50£. Eso se debe a que aquí consideran muy importante que el autónomo (o el trabajador, o el empresario) disponga de un margen de tiempo para poner su negocio, facturar, cobrar, etc. En España al final los impuestos que pagaba rondaban el 20-25% (añadase a eso cosas como la SS, etc, etc).
Aquí, tengo delante la página del gobierno, y hasta las 37.000£ es un 20%. De las 37.000£ a las 150.000 es del 40%. Así que se podría decir que pagan más, pero hay que tener un buen sueldo para ello. Vamos, lo de siempre, pagan más porque cobran mucho más, no nos engañemos.
- Como en España no se vive en ninguna parte. Algo que normalmente solo dice la gente que no ha vivido fuera de España. Y digo vivir, no turistear. España está bien si lo que quieres es estar de borrachera hasta las 5 de la mañana y poco más. Vale, se come bien. Pero a ver qué tal es España para abrir un negocio, contratar empleados, ser un empleado, pensionista, parado, madre soltera o lo que se os ocurra, es decir, las cosas importantes. Que a las 10 de la noche los bares están llenos, aquí y allí, que no se confunda nadie. Pero aquí las jornadas laborales se respetan bastante, en España lo normal es salir de trabajar a las 8 gracias a ese horario partido y las horas extras que hay que hacer porque sí. Y saliendo a esa hora no puedes hacer NADA. No os confundais, eso de que aquí a las 10 la gente en la cama, ni pa dios. ¡Pero si entran a trabajar a las 9 de la mañana! Así que el madrugar es lo mismo en ambos paises. Pero unos a las 5 están camino de casa y otros siguen trabajando unas horas más. Pura calidad de vida, vamos.


Conste que todo esto lo digo desde la perspectiva de Edimburgo, que tampoco es que aquí sea todo rosas y vino. Por ejemplo, el asfalto de la ciudad está hecho un cristo, tiene más parches que la muñeca de una epileptica, los autobuses son caros (1,20 tú) pero bueno, están muy bien y el que cierren TODO a las 3 da lugar a escenas cuando menos curiosas. Obviamente antes de que nadie diga nada, como cierran a las 3, la gente que quiere salir a fondo en lugar de salir a las 11-12 de la noche (o ir a cenar a las 12) lo hace un par de horillas antes o alguna más. Quedar a las 7-8 no es tan raro. Y si viviera en Glasgow, por ejemplo, seguro que muchas cosas me parecían peor, pero es que allí está todo lo malo. Y no lo digo yo ojo. Y bueno, que aquí no tengan persianas tiene delito cuando gran parte del año amanece a las 4-5, por dios un poco de piedad. Que vale que en invierno esto esté mu negro, pero coño...

En resumidas cuentas, después de 1 mes de "aventura" (a ver, que he venido con trabajo, mucho dinero ahorrado y casi todo hecho, tampoco puedo tirarme chicles aquí de héroe solitario) no es que no me arrepienta, es que estoy encantado de la vida y de haberme conocido, que se dice. Por ahora creo que el plan de pasar aquí 6 meses - 1 año se va a cumplir sin problemas, lo cual está de rechupeteison. Lo mejor es librarte de esa presión por el mero hecho de vivir que hay en España. Eso de estar al quite hasta en la barra del bar no vaya a ser que un cabrón se te adelante, todo el mundo intentando sacar provecho de todo el mundo y un estado que va a por ti (y es que es la mejor forma de definirlo que he encontrado, en España, el Estado va a por ti), o lo increíblemente politizada que está la sociedad... aquí apenas se habla de política. Es curioso, pero un descanso, está claro que no hablar de política ni religión favorece la convivencia bastante :D. Realmente en España hay un estrés constante del que no nos damos cuenta, aquí (repito, Edimburgo, puede no ser extrapolable al resto de UK) no lo hay.

En otro orden de cosas, el listado completo de cosas que he hecho en este mes:
-Encontrar piso y ponerme a vivir en él.
- Poner en orden todo el papeleo, impuestos, electricidad, teléfono, internet, etc.
- No me he dado de alta de autónomo todavía porque no me ha dado la gana, la verdad. Tengo que ir a pedir el NIN (National Insurance Number, vamos el nº de la Seguridad Social) un día de estos, a ver si la semana que viene voy, que es cosa de 5 minutos.
- Conocer a un montón de gente estupenda. Vicente, Adrian, Allan, Allistair, Shila, Andreas, Richard, Lindsay, Kenny, Jimmy y la tropa del Smithies y muchos más.
- Darme cuenta de lo que somos los españoles fuera. Vergüenza ajena en muchos casos y rabia por lo que los de la vergüenza joden a los que de verdad quieren hacer las cosas bien.
- Mantener una casa sin que se rompa nada. Logro total, ¿eh?

Bueno, eso es todo. Por ahora.

Praga

Bueno, el pasado fin de semana marché a Praga, como ya dije y la verdad es que aunque no puedo quejarme ya que lo único que pague fueron los billetes de avión, voy a hacerlo un poco, pero lo bueno gana a lo malo de largo, aviso.

Para empezar, Praga es una ciudad muy bonita. Sin duda hace unos años lo tuvo que ser más, cuando no todo estaba a reventar de casas de cambio, casinos y cabarets, pero aún así conserva gran parte de esa serena belleza de las ciudades de Europa del este. La parte antigua, es decir, la turística está muy bien, el puente con las estatuas a los lados...
El problema es la inmensidad de turistas que hay. Joder, es que eran una pila de ellos. No me quedé sin ver nada que no quisiera ver, eso sí.

La estancia la teníamos pagada en el hotel Hilton Praga. Básicamente el hotel era un centro comercial al que le pusieron pisos de más por accidente y decidieron hacerlo hotel. Bastante, BASTANTE, feo. Y como en el 100% de los países del Este que he estado, el servicio de malo a muy malo. Realmente alguien debería decirles a la gente esta que esperar 1 hora para que te traigan la comida no es lo normal.

Las discotecas y clubes... mira que los del resort de Bulgaria me parecía que necesitaban un hervor más, pero aquí al parecer optan por el modo ANTRO. Estuvimos en la que según ellos era la discoteca más grande de Centroeuropa y la verdad es que su definición de Centroeuropa debía ser 200 km a la redonda.

Las dos fiestas que organizaron para los jugadores del torneo estuvieron a un nivel bastante inferior del esperado. La primera, en el bar del ático del hotel tuvo una barra libre de minutos de duración, con lo que el fracaso es espectacular. ¿De verdad nadie les dijo que habría varios centenares de personas sedientas?

La segunda, en la discoteca Duplex, donde se supone que iban los famosos del país y todo eso, tampoco estuvo demasiado bien. Para empezar, bebida escasita, espacio, poco. Yo no sé quién monta estas cosas, pero por favor: que solo entre jugadores y acompañantes se suelen juntar 700 personas. Tener en cuenta cosas como el aire acondicionado, etc, imprescindible. Afortunadamente al final la cosa se puso bien, abrieron las terrazas para que la gente pudiera tomar aire y la verdad es que me lo pasé bastante bien e hice un par de contactos laborales que parecen prometer.

En el tema pokeristico... Edu una vez más fue eliminado en el Día 1, pero el poker es así. Otro de los españoles se volvió con 5.000 euros de lo más agridulces. Más que nada porque quedó eliminado poco antes de la mesa final, donde estaba el dinero de verdad. Pero 5.000 euros no están nada mal. Esta vez la sala del torneo no era en el propio casino (cutrecasino de nuevo, por cierto) si no en el salón de baile. Una sala enorme, muy muy grande donde cabían casi todos los jugadores cómodamente y también las mesas de poker normales. El problema más devastador es que a nadie parecía habérsele ocurrido que los acompañantes querrían estar por allí cerca. En Bulgaria al menos teníamos un cutre bar muy cerca de la zona de juego y podías andar por allí a la espera, aquí no.

Y los precios del hotel sí que eran 5 estrellas. Alcanzando cotas vergonzosas, llegaban a cobrar por darte Internet. 26 euros de Internet AL DÍA. En pleno 2010, por favor hombre.
Al servicio de habitaciones había que pagarlo en METÁLICO y en la moneda del país.
Sinceramente, yo he tenido la suerte de estar en establecimientos de alto standing, tampoco muchos, pero la cutrez de cobrarte hasta POR EL AGUA DEL MINIBAR me parece una pasada y en sitios serios, sencillamente NO SUCEDE.

Muy decepcionado con el hotel. El hecho de que yo no pagase nada, que lo hiciera Unibet no cambia nada, de hecho me sorprendería mucho, pero que mucho, que el año que viene se hiciera en el mismo sitio. Aunque conociendo la lentitud de reacción de las casas de apuestas, a saber. Estamos hablando de un torneo de poker en el que para jugar había que pagar 1.600€, no es de los más grandes (viene a ser como el primo pequeño de los EPT) pero yo creo que si al del hotel le vas a alquilar varios CIENTOS de habitaciones para esas fechas, puedes exigir mucho más. Es que estamos hablando de CIENTOS de habitaciones.

Pero nada, estaban en el modo "sacar pasta al turista". Si hasta tenían una flota de taxis, en teoría para llevarte donde quisieras de una forma tranquila y barata y eran casi el doble de caros que los taxis normales, por favor. POR FAVOR.

Es algo que me toca los huevos profundamente, esa sensación que tienes que quieren aprovecharse de ti en todo momento. Pero no seais tontos joder, si cambian el chip ganarían muchísimo más dinero. Un cliente satisfecho es un cliente que gasta más. Si me pones el taxi más barato, lo usaré mucho más y la propina será gorda, si me lo pones caro, ME DARÉ CUENTA IDIOTA y solo lo usaré 1 vez. Así que por codicioso se pierde dinero. Pero en fin, es un mal muy extendido en el mundo de la hostelería. Particularmente en el Este, añado.

En fin, lo dicho muchas veces, a la gente esta les falta un hervor. Un sitio donde en las discotecas y bares tienen pegatines de PROHIBIDO PISTOLAS en lugar de prohibido perros, da que pensar. Donde te cachean al entrar en un club. Y ves que aparte de "Pistolas no" hay un cartel de "Prohibidas las granadas". Lo cual no tranquiliza nada de nada. Lo mismo que te cacheen. Aunque a mí no me molesta que me cacheen o lo que sea, no tengo dramas con el acto en sí, el que lo hagan en lugar del aeropuerto (por ejemplo) a la entrada de una discoteca... bufff.... que sensación de seguridad.

Lo mejor del viaje, sin duda, al igual que en Bulgaria, la compañía. Volver a reunirte con gente maravillosa, a los que además como ya conocía no hicieron falta presentaciones :D Carlos, Pablo, Dani, Pau, Patri, Elena... echamos en falta al argentino (leyenda viva) pero por motivos personales de última hora no pudo venir. Una pena. Pero hubo nuevos fichajes al grupo, no os vayáis a penar, eramos una peña de copón, desde gente que estaba allí casi de casualidad a jugadores profesionales de verdad. Buena gente en general.
Además al ser la segunda vez ya te vuelves a encontrar con otra gente con la que has coincidido, como los modelos gemelos portugueses, unos tipos imposibles de odiar (aunque quieras) porque son la caña. No caen mal a nadie. Se ponen a hablar con quién sea, de lo que sea y sin ningún problema. Un ambiente excepcional, sin duda, que si es empañado por algo es por lo chusto de la organización en algunos temas.

Pero vamos, por mucho que me hayáis leido quejarme, el viaje me gustó mucho, el próximo torneo es en Valencia y en fechas por las que creo que andaré por España, así que mientras paso unos días por casa existirá la posibilidad de ir para allá. Además si hago caso a los responsables del casino de Valencia que andaban por allí "no te preocupes que a las fiestas estáis invitados todos de una forma u otra" (qué fácil es hacer castillos en el aire :D).

Pero después de Valencia, llega Venecia. Una ciudad que sí que me gustaría ver, aunque el torneo sea en Diciembre, además vive dios que si voy a Venecia me doy un rulo en góndola con el tipo cantando y todo.

Y finalmente, tuvo que pasar...

Era algo que antes o después tenía que suceder, andaba detrás de ello y finalmente se produjo este viernes. Al parecer ya tengo un grupo de escoceses con los que salir a hacer el maula por ahí, dentro de mi rango de edad y que viven aquí.

Pero antes de empezar con eso, vayamos al jueves, que también tuvo telita y también conocí a una panda bastante interesante.
Como muchos sabéis, tradicionalmente los jueves he salido a dar una vueltilla desde hace ya años y años y años. Aquí es algo que obviamente no iba a dejar pasar, y como en los pubs habituales la noche del jueves es la Quiz Night (juegan a un juego de preguntas y respuestas, poniendo algo de pasta, claro) en la que puedes ver en el pub a gente de todo tipo concentradísima escuchando las preguntas y tal, pues poco pinto yo ahí ya que como mis conocimientos sobre UK son escasitos, no sirvo mucho para saber qué grupo tuvo 3 números 1 en 1983 o cosas así (lo asombroso es la capacidad de la peña para acordarse de esas cosas).

En cualquier caso, contacté con Adrián, un joven muchacho que lleva por aquí ya una temporadilla y que tiene más contactos que un enchufe entre grupos de gente. Todos españoles menos los profesores, con los que también quedan para empinar el codo.
Quedamos en el The Doctors, un pub en Old Town bastante típico y famoso, como todos vaya. Allí conocí al resto de la troupé, un buen puñado de gente, en su gran mayoría estudiantes que andan por aquí estudiando, unos pocos que andan buscando curro, etc, etc.
La situación se me fue un poco de las manos, he de reconocerlo y llegué a casa a las tantas tras pasar un buen rato y despedir a una chica que no había visto en mi vida.

Que es algo muy habitual, parece que todas las fiestas son fiestas de despedida de alguien, así no hay forma de hacer amigos, todo cristo se larga. En cualquier caso ya tomé nota de fichajes interesantes y la verdad es que me lo pasé muy bien.

El viernes volví a quedar con ellos, esta vez en el Jekill & Hyde, un pub bastante cerca de mi casa (menos mal porque taba de andar un poco harto ya). Y allí, mientras estaba fuera fumando un cigarro, entablé conversación con Allan, un tío de aquí de Edimburgo de toda la vida. Estuvimos hablando un buen rato y luego cada uno volvió con sus respectivos grupos. Otro cigarro más tarde seguimos hablando y finalmente la cosa me quedó clara, me dijo dónde estaba su grupo y que a ver si me pasaba por allí. No tarde ni 10 minutos, más aprovechando que los españoles iban otra vez a bares guerreros (de hecho al mismo donde habíamos estado la noche anterior, esto de repetir... no me molaba) y que había que caminar rato largo y yo no podía con mi vida. Así que me despedí del grupo hispánico y me quedé con Allan y Cía. Gran decisión, por cierto, me lo pasé realmente bien y tras conocer a gente de Sudáfrica, USA y mucho Edimburgués nato, acabamos en el piso de Lindsay, una americana tomando una última copa antes de irnos a dormir. Yo al menos. Obviamente fue una prueba de fuego bastante intensa para mi inglés, una cosa es hablar con gente, otra meterte en conversaciones grupales y más encima la gente consumiendo alcohol que daba gusto verles.

También fue la primera vez que vi el efecto de las 3 de la mañana. A las 3 de la mañana todos los garitos cierran, a la puta calle todo el mundo. Y si queréis haceros una imagen de ello, viene a ser como en la peli de Aliens el Regreso cuando empiezan a salir bichos de hasta las paredes.
Océanos de gente en la calle haciendo tiempo, yendo a cenar algo, intentando un último ligue a la desesperada o como pude ver, liándose a darse unas hostias entre borrachos. Nada espectacular y la gente no parecía muy impresionada, dos tipos decidieron liarse a hostias, pero bueno, tampoco duró mucho porque apareció un tipo disfrazado de Capitán América (no es broma) y contra todo pronóstico puso orden de forma MUY taxativa.
En cualquier forma, la caravana de borrachos acabó partiendo hacia otros lugares (dios sabrá cuáles) y allí no pasó nada.

Me sigue pareciendo espectacular el nivel de mamadón que se llevan las tías de aquí, a más de una la deben dar la antibaby y la b12 con los cereales del desayuno, no fastidies. Y eso que según me han dicho aquí el rollo no es tan loco como en Glasgow (por cierto, más de 50 personas preguntadas, de todo el mundo, 50 con la misma respuesta: Glasgow es una puta mierda) donde ya el nivel de zorrerío alcanza cotas ofensivas hasta para el diablo.

En cualquier caso, dejando eso a parte, un excelente fin de semana, que he rematado este domingo yendo a Grassmarket a ver los grupos de jazz tocando por el mediodía. La verdad es que había 3 pequeños escenarios, con sillas delante (todas ocupados por jubilados, auténticos maestros conocedores del festival) y había una big band con los chavales del conservatorio (es decir, muchas trompetas, saxos, etc, debían ser unos 20, luego un grupo de jazz más clásico con su contrabajo y tal y otro ya más movidillo y bluesero. Los pubs cercanos habían puesto parrilladas en la calle donde daban de comer a la gente (que había mucha gente, no era algo agobiante, pero eran un huevo de ellos) y podías ir con tu pinta (en vaso de plástico, eso sí) por la calle sin ningún problema.

La verdad es que comparado con lo equivalente en Santander (la Semana Grande y sus casetas) una frase acude a mi mente: "Nos llevan años de ventaja".

Termino ya, con una anécdota del taxista sirio que nos llevó a casa el viernes a mí y a otro del grupo de escoceses, que tuvo dos frases memorables.
"Si la religión fuese tan buena, Dios tendría una"
Ante ello el compañero le preguntó:
"¿Usted es religioso?"
"Depende de los pasajeros que tenga en el taxi".

Un crack el tío. Se pasaba trabajando aquí 8 meses y 4 en Siria, vamos que en invierno de aquí se piraba y ya volvía cuando la cosa era más coherente.

Y lo último - último:ya he pedido que me pongan el internet, para cuando vuelva de Praga ya me pondré con el tema, ¡al fin!